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    鞑靼太子改随母姓，叫元思兰。

    元思兰自愿为质子留在大楚，宣和帝龙心大悦，令元思兰住进流华宫。和二皇子的寝宫重华宫只一墙之隔。

    宫中没有秘密，天未至傍晚，此事便已传得人人知晓。

    宣和帝传口谕，今晚设宫宴，为元思兰接风洗尘。

    兆宁宫里，满心惶惑惊惧的康宁公主元宛，扯着顾淑妃的衣袖，小声地哭道：“母妃，我好怕。”

    宣和帝后宫里的嫔妃，个个出身名门。顾淑妃是翰林院顾掌院的嫡长女。

    顾淑妃自幼饱读诗书，自有一股温柔的书卷气，一张鹅蛋脸，容貌秀丽。十四岁的康宁公主，承袭了顾淑妃的清秀可人，温顺胆小。

    鞑靼太子来大楚求娶公主一事，在这几日传开。

    寿宁公主和椒房殿里的裴皇后怄气闹别扭一事，也被宫人私下传了出来。

    康宁公主胆子虽然小，却不是傻瓜。细细一想，便猜出了寿宁公主为了何事在闹腾。她红着眼眶，哽咽着说道：“母妃，姐姐定是不愿嫁去鞑靼。姐姐不去，是不是就轮到我和亲了？”

    宣和帝只有两个女儿。

    寿宁公主是裴皇后嫡出，有二皇子这个嫡亲的兄长，还有嫡亲的弟弟六皇子。康宁是庶出的公主，无一母同胞的兄弟。

    而且，顾淑妃早就失了宠。

    寿宁公主不愿嫁，可不就轮到康宁公主了？

    顾淑妃心中酸楚，伸手揽住康宁公主，轻抚康宁公主的发丝：“康宁，和亲之事还没定，你先别怕。如果……真有那么一天，那也是你的命。”

    “你生来就是公主，享受了公主的尊荣矜贵。到了成亲之龄，若大楚朝需要公主和亲远嫁，你亦责无旁贷。”

    “当年的柔嘉公主，十五岁时和亲，嫁给了五十岁的鞑靼可汗。牺牲了她一个人，却换来大楚和鞑靼五年休战。那五年里，不知有多少将士百姓的性命得以保全。”

    “康宁，母妃舍不得你和亲远嫁。可若有那么一天，母妃也不会哭泣落泪。你也要坚强勇敢一些。”

    康宁公主眼眶更红了，泪珠滑落眼角。

    顾淑妃也落了泪。母女两个相拥着哭了片刻。

    很快，顾淑妃擦了眼泪，轻声道：“今晚宫中设宴，为鞑靼太子洗尘。他是柔嘉公主的儿子，论血缘，也是你的表哥。你父皇令所有人都参加宫宴，也有认亲之意。”

    “去换一身新衣服，好好梳妆打扮一番。别丢了你父皇的颜面。”

    康宁公主用袖子擦了眼泪，低声应了。
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