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    三个月后。

    炎热的夏季过去，似乎眨眨眼的功夫，就是秋高气爽的秋日。

    山东民乱，终于平定。平西侯和晋宁侯一同领兵归朝。

    宣和帝对晋宁侯大肆褒奖，对平西侯却颇为不满，当着一众朝臣怒斥平西侯“领兵不力”“战事不顺”。

    平西侯也是倒霉。

    山东民乱比朝廷预想中的厉害得多。报上来的奏折里，说民匪不足万人。可等他领兵到了山东，才知道实情。

    民匪确实不足万人。可也不止一路民匪。数百人规模的暂且不说，人数过千的，足有五六路民匪。

    他集中兵力，全力平了其中一路人数最多兵力最足的民匪，自己也折损了不少兵力。结果，剩余的民匪索性联合到了一起，加起来有三万人。

    明明经常打胜仗，可民匪只见增多不见减少。山东民心已失，不但有民匪，还有不少趁机揭竿而起的乡绅世家之流。

    四面为敌，他再厉害，也得请朝廷增兵增援。结果，他辛苦打仗几个月，被天子训斥平庸无能。白白让晋宁候摘了桃子。

    晋宁候的亲妹妹，是郑皇贵妃。也不知郑皇贵妃吹了多少枕头风。

    平西侯一脸晦气地回府，然后告病不出。

    当晚，贺祈来平西侯府“探病”。

    ……

    平西侯不见别人，嫡亲的外甥总是要见的。

    “舅舅此行辛苦，众人有目共睹。”贺祈低声安慰神色晦暗的平西侯：“舅舅的功劳，谁也抹煞不了。”

    平西侯目中闪过不满，低声冷哼：“一定是永安侯那个小人，在皇上面前搬弄是非，恶意挑唆。不然，皇上也不会当众令我难堪。”

    论打仗，永安侯拍马也比不上平西侯。

    可论及揣度圣意拍天子龙屁，平西侯就差得远了。

    平西侯和永安侯素来不对盘。以永安侯为人，这几个月里在宣和帝耳边不知进了多少谗言。
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