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    姚若竹笑容不变，轻声应道：“他有公务在身，实在抽不出空来。还请姑祖母不要见怪。”

    罗霆被秘密召至宫中，已有几个月。

    此事内情，知晓的人寥寥无几。便是姚若竹，也不清楚其中缘由。不过，她素来细心敏锐，隐约猜出了几分。在人前时时为罗霆遮掩。

    太夫人不疑有他，笑着说道：“他在刑部当差，忙起来没日没夜，抽不出身来也是难免。待他忙完了，有了闲空再来也罢。”

    “多谢姑祖母体恤。”姚若竹轻声道谢，很快将话题扯了开去。

    一屋子女眷，对朝堂动向宫中隐秘不甚了了，无人起疑心。

    ……

    很快，登门道喜的客人便来了。

    定北侯府早有准备，大小管事全部出动，府中上下也都忙碌起来。登门道贺的客人实在太多，顾莞华夫妇顾莞敏夫妇也被派上用场，一起忙着招呼客人。

    待酒宴即将开席之际，中宫皇后顾莞宁凤驾亲临，更令定北侯府今日的喜宴声势临顶。

    前来赴宴的宾客众多，其中有资格迎凤驾的，只有三品以上的官员及诰命女眷。众人齐聚正和堂，一起躬身行礼。

    “微臣（妾身）见过皇后娘娘，恭祝娘娘凤体安康。”

    身着朱红宫装的顾莞宁，明**人，神采奕奕，唇角含笑：“诸位请起。顾家有此盛事，本宫心中不胜欢喜，今日特意归宁，前来道喜。诸位不必拘谨。”

    顾莞宁威仪天成，虽未刻意摆出中宫皇后的驾驶，也无人敢轻慢。各自谢了恩典，然后站了起来。

    顾莞宁目光一扫，走上前，搀扶住太夫人的胳膊：“祖母，孙女扶着你进内堂稍坐片刻。”

    太夫人满目喜悦，笑着嗯了一声。

    阿娇阿奕早已乖觉地凑了过来。

    阿淳动作稍慢一些，又不甘落在兄长和姐姐身后，硬是挤上前，拉住太夫人的另一边胳膊：“曾外祖母，阿淳扶着您。”

    这个小马屁精！

    阿娇阿奕不约而同地撇撇嘴。

    太夫人被哄得心花怒放，笑声连连：“好好好，曾外祖母最喜欢阿淳了。”
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