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    姚若竹心思坦然，看着太夫人的目光也格外坦荡。

    太夫人心中颇为快慰，笑着说道：“我一手养大的姑娘，到底性子还是随了我。一个人只要心正，就不会心生歪念，走的也是正途。”

    “你现在还小，过了年也才十四。既是没这份心思，姑祖母日后一定为你择一门好亲事。”

    姚若竹羞红着脸，轻声说了句：“谢谢姑祖母。”

    似乎还想说什么，嘴唇动了动，到底还是没张口，很快将头垂了下去。

    ……

    隔日，顾莞宁便知道了太夫人和姚若竹这番对话。

    “姚表妹，你真的对大哥从无绮念么？”顾莞宁低声笑着打趣：“其实，你做我的大嫂，也挺好的。”

    姚若竹笑嗔道：“你就别拿我开心了。我在侯府寄住多年，姑祖母一直待我如嫡亲的孙女一般。能得姑祖母这般照顾，已经是我的福气。我岂能再生出不该有的奢望来。”

    顾莞宁淡淡一笑，若有所指地说道：“姚表妹心怀感恩，心中清明，行事自有分寸。不过，不是所有人都像姚表妹这样懂得惜恩感恩的。”

    譬如说吴莲香。

    在侯府住了几年，心早已大了起来，甚至将顾谨行视为己有。吴氏要送她回吴家，只怕她已经生出了怨怼之心。

    再譬如沈青岚，见识了侯府荣华，便生出贪恋。

    人心一旦扭曲，都变得无比丑陋。

    姚若竹聪慧细心，自是听出了顾莞宁的话外之意，低声道：“大伯母说了要将吴表姐送回吴家过年。如今已经进了腊月，离过年不过是二十多日的时间。只要她回了吴家，想来也翻不出什么风浪来。”

    顾莞宁对吴莲香没有半分好感，也没有多提她的兴致，随意地点点头。然后冷不丁地问了句：“姚表妹，你对大哥没有男女之情，是不是因为你心中已经有了中意的人？”

    姚若竹：“……”

    猝不及防之下，姚若竹陡然红了俏脸，又羞又窘。

    顾莞宁也是随口试探，没想到姚若竹竟是这等反应，不由得大为意外：“你真的有了心仪的少年郎？”
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