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    很显然，有人故意散播谣言，毁坏她的清名。

    罗霆对自己的声名并不在意，听到有人在背后抹黑她，却勃然大怒。立刻派刑部密探和捕快追查此事，抓捕了许多人进大牢，因此事丧命的也不在少数。刑部大牢里的血腥味飘了多日都不曾散去。

    在这份铁血的手腕下，谣言很快销声匿迹，无人敢再兴风作浪。

    罗霆也因此落了个“罗阎王”的绰号。

    原本还惦记着尚书夫人位置的官员们，也不敢再动这份心思。

    谁家乐意将女儿嫁给这么一个不讲情面手段狠辣无情的男子？

    她也曾暗示过想为他指一门婚事，被他断然拒绝：“微臣一心为朝廷出力做事，不想有家室之累。太后就不必为微臣这点小事操心了。”

    他素来是个果决又固执的性子，既是说了不肯，她也只得无奈作罢。

    她在四十三岁病逝。那一年，罗霆四十五岁，因为操心劳碌，他的双鬓已经渐生华发，依然不曾娶妻，独身一人。

    临死前，她犹自不放心年轻的嘉佑皇帝，特意召了几位朝廷重臣进宫，殷切又诚恳地叮嘱：“……诸位都是股肱之臣，朝廷社稷百姓安稳少不得你们。哀家死后，还望你们用心辅佐皇帝，打理好朝政。哀家到了九泉之下，也能安息了。”

    几位重臣，都是她执政时提携重用的，也都是众人眼中的太后党。闻言俱都心酸不已，纷纷跪下。

    罗霆也在其中。

    他跪在凤塌三米之外，目中闪烁着点点水光，哽咽道：“请太后放心，微臣一定会尽心竭力死而后已。”

    说完，深深地一跪到底。

    她安心地闭上了眼睛。

    ……

    闭眼前的最后一刻，她见到的是双鬓斑白沉稳坚定的刑部罗尚书。

    此时出现在她面前的，却是意气风发神采飞扬的邻家兄长罗霆。

    三十年的时光，在眼前如光影般回溯。
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